RESISTENCIAS: TRANSFORMACION DE LA ENERGIA ELÉCTRICA EN CALOR
Los receptores son elementos cuya función es transformar la energía eléctrica en otro tipo de energía: mecánica (motores), calórica (resistencias) etc.
Cuando la electricidad encuentra un estrechamiento de la sección (espesor) del conductor por donde circula; se produce una resistencia al paso de esa corriente y se genera calor en el material conductor, calor que se disipa en el ambiente. Se trata de un fenómeno similar al que ocurre cuando se produce calor debido al rozamiento entre dos materiales.
Es importante que las resistencias puedan soportar altas temperaturas, por esta razón, para fabricarlas se utilizan materiales conductores pero de pequeña sección, para que ofrezcan resistencia al paso de la corriente y se genere calor.
Las resistencias se usan en las planchas, en las cocinas eléctricas, en los secarropas y secadores de pelo, en los calefactores eléctricos, etc.
TRANSFORMACION DE LA ENERGÍA ELECTRICA EN LUZ
La función de las lámparas es emitir luz a partir de la energía eléctrica; las más utilizadas son las lámparas incandescentes y las fluorescentes.
- De arco Eléctrico. Humprey Davy (1778-1829) inventó la lámpara de arco eléctrico. De esta forma, por primera vez se logró fabricar luz a partir de la electricidad (un arco eléctrico es un flujo de electrones que saltan a través del aire o del vacío, de un electrodo metálico hacia otro electrodo.
- Incadescentes. Las primeras lámparas incandescentes comenzaron a fabricarse a partir del año 1840, pero no lograron éxito comercial ya que se quemaban rápidamente. Recién en 1879 Edison desarrolló la lámpara incandescente, cuyo filamento era una resistencia de carbono. Más tarde, a principios del silo XX, se reemplazó el filamento de carbono por uno de tungsteno, que se sigue utilizando en nuestros días. Estas lámparas constan de un filamento que se encuentra dentro de una ampolla de cristal al vacío. Cuando la corriente eléctrica pasa por el filamento, éste se calienta y emite luz; el vacío evita la combustión del filamento. Por su bajo costo, estas lámparas se vendían en forma masiva, aunque presentan un inconveniente: consumen demasiada energía en relación con la luz que emiten (baja eficiencia energética). En nuestro país ya no se fabrican este tipo de lámparas.
- Fluorescentes. Son las llamados tubos. Fueron desarrollados por Hewit en el año 1901. Actualmente se usan no sólo en los hogares, sino también en las oficinas, en las escuelas, en las fábricas, etc., debido a que representan una gran eficiencia energética. Estas lámparas emiten luz por radiación: tienen un filamento que emite electrones; esos electrones, al chocar con átomos de mercurio, producen radiación ultravioleta (no visible), que, a su vez, excita los polvos de fluorescencia que transforman la radiación ultravioleta en luz visible.
- Otros tipos de lámparas. Existen, además, las lámparas de sodio para alumbrado público y las lámparas halógenas que se utilizan, por ejemplo, en los estadios de fútbol. Estos sistemas de alumbrado requieren una gran inversión económica, pero también una eficiencia energética óptima, ya que aprovechan la energía mucho más que las lámparas incandescentes. Piensen, por ejemplo, en un estadio de futbol: para lograr una iluminación similar a la que se consigue con las modernas lámparas halógenas utilizando lámparas incandescentes, habría que consumir, en el mismo tiempo, muchos más kilowats.
- LED. actualmente todos los tipos de lámparas mencionados anteriores, están siendo reemplazadas por la tecnología LED, debido a su alta eficiencia. Ofrece una buena luz branca, ocupa muy poca electricidad y no emiten calor.
