HARDWARE Y SOFTWARE
El hardware es la parte tangible de la computadora. La composición estándar del hardware de una computadora es: un gabinete, un monitor, un teclado y un mouse.
El gabinete de la computadora es una caja metálica dentro de la cual se ubican: la placa madre, la memoria ROM, la memoria RAM y el microprocesador. Alrededor del gabinete -en su periferia- se conectan dispositivos externos o periféricos.
Los periféricos más comunes son el teclado, el ratón o mouse, el monitor, la impresora, el disco rígido y la lectoras de CD/DVD. Los dos últimos, como se utilizan con mucha frecuencia, se ubican también dentro del gabinete.
La Placa Madre es precisamente una placa de circuito integrado donde se colocan los componentes principales (ROM, RAM, microprocesador) y las tarjetas de expansión (sonido, módem, video, etc.)
El Microprocesador es un circuito integrado que procesa las instrucciones provenientes de los programas de la computadora. Consta de una serie de patitas a través de las cuales se conecta en un zócalo de la placa madre. Es más conocido por sus siglas en inglés CPU.
En cuanto a las memorias, existen dos clases: la memoria RAM y la memoria ROM.
* ROM (Read Only Memory - Memoria de sólo lectura). Almacena en forma permanente los microprogramas que realizan las funciones primarias de la computadora, por ejemplo, el control de funcionamiento de la computadora durante el encendido.
* RAM (Random Access Memory - Memoria de acceso aleatorio). Es una memoria rápida donde se almacenan los programas y los datos. Se borra cuando se apaga la computadora.
Los periféricos de Entrada
Los periféricos de entrada permiten el ingreso de programas y datos para su posterior procesamiento. Por ejemplo, pueden ingresar textos, imágenes, dibujos, diagramas, animaciones, códigos de barra, sonidos, música, voz y videos. Su función principal es digitalizar los datos provenientes del mundo externo.
Los principales periféricos de entrada son: el teclado, el ratón, la cámara fotográfica digital, la videocámara digital, el lápiz óptico, la pantalla táctil y la lectora de códigos de barras.
Los periféricos de Salida
Los periféricos de salida son los que permiten ver, imprimir o escuchar los resultados del procesamiento realizado por la computadora. Entre ellos se encuentran el monitor, la impresora, el plotter y los parlantes.
Los periféricos de Almacenamiento y de Comunicación
Los periféricos de almacenamiento son los dispositivos que permiten grabar datos desde los programas, para luego recuperarlos y modificarlos. Pueden ubicarse dentro o fuera del gabinete. Ellos son el disco rígido, las lectoras de CD y DVD, las memorias y el pendrive.
Los periféricos de comunicación son aquellos dispositivos que permiten comunicar dos o más computadoras entre sí. Podrían considerarse periféricos de entrada o salida, pero por la importancia de Internet y de las comunicaciones es conveniente ubicarlos en una categoría independiente. Algunos de ellos no son objetos externos al gabinete, sino que son tarjetas de expansión que se colocan en las ranuras de la placa madre.
Los periféricos de comunicación son las tarjeta de red, el módem, el cable módem y el wifi.
EL SOFTWARE
El software es el conjunto de programas que permiten que el hardware se pueda utilizar. Los programas se suelen clasificar en tres categorías: software del sistema, software de programación y software de aplicación.
Software del sistema: se denomina de esta manea el conjunto de programas que controlan las funciones básicas de la computadora: encendido, almacenamiento y distribución de datos, impresión, etc. Este conjunto de programas se conoce habitualmente como sistema operativo. A lo largo de la historia de la informática han existido muchos sistemas operativos, pero los más utilizados en la actualidad son Windows, Linux, Mac OS, Android.
Esta clase de programas es utilizada, de una forma u otra, por todos los usuarios de computadoras, ya que es la que hace funcionar la computadora.
Software de programación: Incluye todos aquellos programas que permiten desarrollar otros programas ejecutables, sean éstos programas del sistema, de programación o aplicaciones. Los programas de esta categoría entre otros, pueden ser: lenguajes de programación, sistemas de bases de datos y programas de autor multimedia. Esta clase de programas es empleada únicamente por profesionales y estudiantes de sistemas o ciencias de la información.
Software de Aplicación: Permite organizar los datos iniciales para obtener información. Entre otros pertenecen a esta categoría los procesadores de texto (Word), las planillas de cálculo (excel), los programas de diseño gráfico (corel draw), los programas de tratamiento de imágenes (Photoshop), los programas de edición de video (iMovie). Estos programas son utilizados por la mayoría de los usuarios o los profesionales de la imagen, el sonido o el video.
